Лилиан Бассман родилась в 1917 году в семье иммигрантов из России, свободомыслящих еврейских интеллектуалов, и воспитывалась с таким мышлением, что позволило ей жить такой независимой и нетрадиционной женщиной. Училась в средней школе в Манхэттене, которую окончила в 1933 году. Находясь там, она встретила фотографа, Поля Химмеля, и они поженились в 1935 году. Поль умер в 2009 году после 73 лет брака.
Под руководством русского эмигранта, Алексея Бродовича, она начала фотографировать моделей в основном в черном и белом. Она работала в качестве дизайнера по текстилю, и в конечном итоге стала фотографом. Изображения Лилиан Бассман являются уникальными, и проявила свой эффект посредством манипуляции в темной комнате.
Появившись ее работы были классифицированы по своему изяществу и грации. Лилиан Бассман превратила эти фотографии в оригинальные произведения искусства через ее методы темной комнаты, в которой она размывает и отбеливает изображения, сочетая их с поэзией, тайной, и гламуром. Наиболее заметными качествами ее фотографий являются высокий контраст между светлыми и темными, зернистость готовой фотографии и геометрические углы размещения камер и субъектов. Лилиан Бассман стала одной из последних великих фотографов-женщин в мире моды.
Лилиан Бассман умерла 13 февраля 2012 года, в возрасте 94 лет.
